信鸽是家鸽的一种，由人们利用其强烈的归巢本能加以驯化而成。常见的品种有丝绸鸽、双冠鸽、伯明翰高飞鸽、雅各宾鸽等。信鸽在多处体态特征上都区别于普通鸽子，而且平衡能力更强，飞行时受阻力更小，续航时间也更长。除通信之外，信鸽还可用于军事侦察、产品检验、比赛、观赏及食用等领域。
体态特征
信鸽体态较小，通常体长30厘米左右，体重在450-600克之间；翅膀相对较大，膀羽韧带厚实有力，羽毛丰满而柔软，常见的有灰色、白色、绛色等，有些品种还带有黑斑。它们身体线条流畅，颈部较长，头部圆润，嘴部短小。信鸽的眼睛很明亮，大小适中，颜色多变，通常与羽毛颜色相协调。信鸽的足爪和爪尖都非常锋利，可以用来攀爬和抓取食物。信鸽的尾巴通常呈锥形，部分品种的尾巴上带有彩色斑点。
信鸽与肉鸽的区别
体态上，因肉鸽专供食用，其身体较为臃肿，行动迟缓，翅膀短小，站立时呈长条形，体重约为700-800克；而信鸽身体紧凑、匀称、体重较轻，站立时呈流线型，飞行能力更强。鼻型上，肉鸽鼻瘤小而窄、鼻粉少，而信鸽鼻瘤长而宽、鼻粉较多，呈桃心型。
食用价值上，信鸽较普通肉鸽的生长周期长，经常结队飞翔，其肉质更加细嫩，味道更加鲜美，所含的营养成分也更丰富。信鸽肉平均含蛋白质率明显高于肉鸽，而胆固醇和脂肪量比普通肉鸽低很多，三高人群也可食用。
习性
信鸽主要以各种作物的种子、浆果、嫩芽、草尖等为食，一些品类还兼食昆虫、蚂蚁、螺蛳等。
信鸽有出色的方向感和记忆能力，它们通过感知太阳在天空中的位置、地球的磁场以及周围的地形记忆路线，以准确飞回自己的巢穴。
信鸽是群居动物，同伴之间会保持密切联系，有时也会组成大型群体在公共场所停留。它们之间可以进行复杂的声音和动作交流，例如拍打翅膀、发出咕咕声等。这些交流可以传递很多信息，包括警告、求偶和争夺领地等。
信鸽非常注重卫生，会经常清理自己的羽毛和巢穴，保持干净、整洁。
信鸽的繁殖力很强，一般六月龄的信鸽就开始交配，一年可以繁殖多个窝次，每个窝次通常会产下两枚蛋，孵化期约为17-19天。雏鸽出生后在25-30天就能开始飞行。
赛鸽
人们利用鸽子天生的归巢习性加以训练，起到竞翔取乐的效果，久而久之形成赛鸽运动。过去几十年里，赛鸽运动在中国迅猛发展，信鸽在比赛中的经济价值越来越明显。2022年，中国信鸽协会发放足环（相当于鸽子的身份证）2500多万个，占世界总量的一半以上。在各大赛事中拔得头筹的信鸽身价动辄高达百万乃至千万元。中国信鸽运动每年创造的产值已超过200亿元。
赛鸽的体态、羽翼、骨骼、毛色甚至瞳孔的形状都会影响其速度与耐力。独特的经验和复杂的配种成为赛鸽运动最具魅力的存在，也使优秀的获奖信鸽价值不菲。
食用价值
鸽肉是一种具有多种营养价值和药用价值的美味。鸽肉富含人体所需的多种必须氨基酸，易于消化吸收，因此在很多民间药方中鸽子肉都是作为愈伤和滋补的主要药物之一。
鸽肉中铁、锌、硒、铜等多种微量元素以及维生素等含量都比鸡肉、牛肉等高许多，其中铁含量特别高。而且相比于其他家禽，鸽肉含的脂肪量很低，而且几乎不含反式脂肪酸，对心血管健康很有益。故有俗语称“一鸽胜九鸡”。
食用方法
【清炖鸽子汤】准备鸽子、姜片、枸杞、葱、食用盐、鸡精和红枣。烧开水，放入处理好的鸽子焯烫。将鸽子放入炖盅里，加入适量水、姜片和红枣。盖好后隔水炖煮2小时，然后放入适量的枸杞。最后，加入适量的盐和鸡精调味即可。
【红烧鸽子肉】准备鸽子、姜、红辣椒、大料、花椒、胡椒、葱蒜、盐、酱油、味精。将鸽子处理好，焯水至五成熟，捞出冷却。将鸽子斩成块，炒锅中烧热油后放入辣椒、大料、花椒和葱姜爆香。然后放入鸽肉炒至变色，接着倒入适量煮鸽子的汤。最后加入盐和酱油，大火煮沸，小火焖熟，出锅调味即可。
【虫草炖乳鸽】准备好鸽子、冬草、枸杞、姜、盐和料酒适量。现宰乳鸽，最好不要放血，洗净并去除内脏。冬虫夏草用冷水泡软后洗净，红枣和枸杞洗净，姜切片。锅中烧热水，水未开时放入鸽子去爪并去除血沫。在鸽子肚子里塞两片姜，砂锅加清水，放入乳鸽、虫草和三片姜，加少许料酒。用大火烧开，转小火炖一个小时后加入红枣。炖一个小时后加盐和枸杞，小火再煮五分钟即可。
